Se separaron hace 42 años, pero su música aún sigue generando ingresos
La exitosa serie de televisión estadounidense "Mad Men" hizo un poco de historia en mayo. Uno de sus episodios concluyó con un tema de los Beatles: "Tomorrow Never Knows". La canción no fue una versión de otro artista. Era la melodía original.
Como le dijo el creador de "Mad Men" al diario The New York Times, nadie puede recordar una canción escrita y grabada por los Beatles con licencia para ser usada en una serie de TV. Los productores de Mad Men habrían pagado cerca de US$250.000 para utilizar la melodía. Por lo general, la licencia para un hit se vende por menos de US$100.000.
El acuerdo con la serie pone de manifiesto la importancia duradera de un conjunto musical que se separó 42 años atrás.Y también subraya el enorme potencial de hacer dinero de los Beatles. Después de todos estos años, la banda sigue siendo algo así como una máquina de hacer dinero.
La cantidad exacta siempre será un secreto entre aquellos que controlan el mundo de los Beatles y el recaudador de impuestos. Pero está claro que la banda continúa generando millones de dólares cada año para aquellas personas y organizaciones vinculadas a la marca Beatles. Tras la separación del grupo, uno de los temas clave fue cómo gestionar el nombre, el catálogo y las complejas finanzas.
Durante las décadas siguientes, los activos fueron manejados por los intereses corporativos, familiares e individuales. Ha habido inversiones lejanas a lo musical (algunas exitosas, otras no), acuerdos legales, disputas familiares y, por supuesto, la muerte de dos miembros de la banda.
La principal compañía de los Beatles es Apple Corp Ltd, controlada por Sir Paul McCartney, Ringo Starr y los herederos de John Lennon y George Harrison.
Los Millones de los Beatles
Apple Corps administra el catálogo de lanzamientos de los Beatles, cuyas ventas suman ya más de 600 millones de discos, cintas y CDs. La empresa posee los derechos de licencia de la marca y la música, y tiene derechos de aprobación de las grabaciones originales.
Apple recientemente supervisó, por ejemplo, la versión remasterizada digitalmente de "Yellow Submarine" en DVD y CD. De acuerdo a las últimas cifras presentadas, Apple Corps pagó US$29 millones a sus accionistas. Pero hay otras fuentes de riqueza. Frecuentemente se dice que McCartney fue el primer músico multimillonario. Pero parece que aún no llegó allí.
Durante su divorcio de Heather Mills en 2008, se supo que sus bienes tenían un valor de US$730 millones, incluyendo obras de arte de Picasso y Renoir, además de tierras y otros bienes. Para 2012, según la lista anual de ricos elaborada por el diario Sunday Times, su fortuna llegó a US$830 millones, por encima de los US$800 millones del año anterior.
Sir Paul todavía hace giras y edita discos, y en 2011 su compañía recaudó por ingresos de taquilla US$80 millones. Otra empresa, que se ocupa de los ingresos de Lennon y McCartney por la composición de algunas canciones, obtuvo ganancias de US$8,5 millones.
Ringo Starr también sigue cantando y grabando con su grupo All Starr Band. El año pasado su compañía, Startling Music, le pagó un beneficio de US$3,2 millones, y la lista del Sunday TimesRich calcula su fortuna en US$260 millones.
Aires de Cambio
Mientras tanto, la viuda de George Harrison, Olivia, y su hijo Dhani, tienen una fortuna conjunta de US$290 millones. Gran parte del patrimonio de John Lennon está en Estados Unidos administrado por Yoko Ono. El valor de los inmuebles se ubica en US$325 millones.
Los beneficiarios del legado de los Beatles van mucho más allá de Apple Corps. Sony ATV tiene los derechos la música y la letra de las canciones y EMI Group controla las grabaciones originales. La anunciada venta por US$1.900 millones de EMI a Universal Music sólo obtuvo la aprobación de los reguladores después de que EMI acordó la venta de alrededor de un tercio de sus activos a otras compañías de música.
Vender a los Beatles, sin embargo, seguramente no haya sido parte del trato. Siguen siendo demasiado valiosos. Hay quienes culpan a la complicada "propiedad" de los Beatles por no explotar plenamente a la banda. Sin embargo, las cosas están cambiando y en los últimos años se abrieron nuevas fuentes de ingresos.
Del Cirque Du Soleil a los Videojuegos
Los Beatles fueron lentos en sumarse a la revolución de la música en internet. Tal vez porque se estaban beneficiando enormemente de las ventas de CDs. Además, luego de que la banda innovara con el álbum conceptual, algunos involucrados eran renuentes a que la música fuera descargada por partes.
Las canciones de los Beatles finalmente estuvieron disponibles en iTunes en noviembre de 2010.
En un par de días, 28 de las 100 canciones más descargadas eran de los Beatles. La banda también tenía 16 de los 50 álbumes más vendidos, incluyendo cuatro en el top 10. Se han hecho también antologías, el Cirque du Soleil realizó el espectáculo "The Beatles Love" y se creó el videojuego The Beatles Rock Band. Se crearon los tonos de llamada para teléfonos celulares y los juegos Monopolio y Trivial Pursuit de los Beatles.
Pero la gallina de los huevos de oro es la música. Y hay pocas señales de que vaya a dejar de serlo. Por el contrario, los Beatles parecen haber trascendido la brecha entre jóvenes y viejos, entre lo que está de moda y lo que no. Así que es una apuesta segura decir que cada nueva generación seguirá comprando la música de la banda más exitosa del mundo.
Por Russell Hotten
BBC
